Comme tant d'autres hommes venus de l'Est, Lev décide un jour de
quitter sa terre natale pour gagner l'Angleterre, à la recherche d'un
travail et en quête d'un nouveau départ, avec pour seuls
bagages ses craintes et ses espoirs. Derrière lui flottent les
ombres de son passé, en particulier celles de sa défunte femme Marina,
et de Maya sa fille adorée. Muni de quelques billets de vingt
livres pour assurer sa survie, Lev affronte à Londres un quotidien
souvent hostile. Heureusement, les souvenirs sont là, omniprésents, pour
garder le lien avec ses racines : les pittoresques
parties de pêche avec Rudi l'ami extravagant qui ne vit que pour sa
vieille voiture cabossée, les jeux avec l'insouciante Maya... Et puis
son émouvant périple sera jalonné de rencontres pleines
d'humanité, comme celles de Christy Slane, son colocataire
irlandais, ou encore de Sophie, la jeune et charmante cuisinière du
restaurant qui l'embauche. Tant et si bien qu'à aucun moment il ne
perdra l'espoir de pouvoir rentrer au pays la tête haute.
Mon avis
Ne connaissant pas du tout Rose Tremain mais ayant entendu
énormément de bien à son sujet (elle est d’ailleurs considérée comme
l’une des plus grandes romancières anglaises contemporaines), je
n’ai pas hésité une seconde d’emprunter à la bibliothèque « Retour
au pays » lorsque mes yeux sont tombés dessus sur le présentoir. Et j’ai
bien fait ! L’auteure nous livre une
galerie de personnages extrêmement attachants avec beaucoup
d’humanité sur un sujet qui aurait pu facilement sombrer dans un certain
misérabilisme sans le talent de la romancière. Sa manière de
nous conter l’histoire douce-amère d’un immigrant venu de l’Est pour
trouver un travail à Londres m’a fait penser à
Stephen Frears et à Ken Loach, rien de moins.
Je viens d’ailleurs d’apprendre en rédigeant cette note que « Retour
au pays », dixième roman de Rose Tremain, venait de remporter le prix
Orange Broadband de fiction ce 4 juin 2008.
« Je pense que nous avons tous senti qu'il s'agissait d'un
formidable exercice d'empathie. Elle est totalement entrée dans sa tête
», a relevé la présidente du jury.
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