Le Grand Dieu Pan d’Arthur Machen

Arthur Machen base l'essentiel de son univers littéraire sur d’anciennes puissances démoniaques qui demeurent influentes et qui s’immiscent par divers interstices dans l’époque contemporaine de l’auteur, à savoir la société victorienne, sans manquer de causer des dommages irréversibles à ceux qui s’y sont confrontés.

 

Ce récit, publié pour la première fois en 1894,  ne fait pas exception puisqu’il est question de dieu grec Pan,  un dieu de la fécondité mais également considéré par certains comme le dieu de la Vie universelle et le Grand-Tout.

 

La recherche du Grand-Tout par le docteur Raymond le conduira à des années de travail qui aboutiront à une intervention chirurgicale sur sa pupille, Marie, afin qu’elle puisse « lever le voile » et accéder à la totalité de l’univers.  Mr Clarke sera le gentleman choisit par le docteur Raymond pour assister à cette étrange expérience du Grand Pan. L’opération terminée, en pleine phase d’éveil, Marie ouvrira ses yeux dans lesquels une grande admiration se manifestera mais très rapidement suivront des sensations d’épouvante. Marie ne s’en remettra d’ailleurs jamais.

Des années plus tard, Clarke sera confronté à d’étranges événements inexpliqués que seront les décès inopinés de plusieurs gentlemen,  tous retrouvés avec un masque d’horreur à la place du visage. Qu’ont-ils bien pu voir pour que cela provoque une telle frayeur mortelle ?

 

La peur et la recherche de l’inexploré, les expériences mettant en jeu des forces inconnues, l’incapacité de l’homme à appréhender l’univers dans sa totalité (mort pour avoir vu ce qu’il n’aurait pas dû voir), l’intérêt pour l’occultisme et la mythologie,  voilà le voyage auquel nous convie Arthur Machen dans ce court roman. Un classique du roman gothique victorien, qui peut certes paraître bien désuet pour les lecteurs contemporains mais qui demeure une référence dans l'histoire de la littérature fantastique.

Arthur Machen (1863 – 1947) est un écrivain fantastique britannique du  pays de Galles. Passionné par l'alchimie et l’occultisme, il deviendra membre de l'Ordre hermétique de l'Aube dorée.  Contemporain de Robert Louis Stevenson et de Bram Stoker, Arthur Machen a marqué de son influence les auteurs tels que H.P. Lovecraft, Graham Joyce et Peter Straub, dont le roman « Ghost Story » fut directement influencé par « Le Grand Dieu Pan ».

Bibliographie :

Le Grand Dieu Pan (The Great God Pan, 1894)
La Pyramide de feu (The Shining Pyramid, 1895)
Le Roman du cachet noir (The Novel of the Black Seal)
Les Trois Imposteurs ou les Transmutations (The Three Impostors or The Transmutations, 1895)
La Colline des rêves (The Hill of Dreams, 1907)
Les Archers (The Bowmen, 1914)
La Gloire (The Secret Glory, 1922)