Big Eyes de Tim Burton

Nous sommes à la fin des années 50 aux Etats-Unis. Si Margaret fuit un premier mari despotique en compagnie de sa fille, ce n’est que pour mieux retomber sous l’emprise de Walter Keane, un baratineur de première qui se fait passer pour un peintre amateur. Flairant le potentiel artistique de celle qui deviendra bientôt son épouse, une femme timide et introvertie, Walter decide de prendre en main la commercialisation de son œuvre. Si Walter adore courir à tous les vernissages et autres mondanités en faisant preuve de beaucoup de culot et de bagout pour vendre ces toiles, il n’hésite pas non plus à s’en proclamer l’auteur, et ce avec le consentement de son épouse. Si les tableaux de Walter Keane, alias Margaret Keane, sont dédaignés par l’establishment et les critiques d’art, ils connaitront par contre un succès populaire extraordinaire. Jusqu’au jour où le couple commence à battre de l’aile et décide de se séparer. Il faudra encore attendre quelques années avant que Margaret Keane ait le courage de rétablir la vérité, en révélant au monde entier la supercherie de Walter Keane, même si elle en fut complice. Il s’en suivra un invraisemblable procès en cour fédérale, le juge ayant la tâche de déterminer lequel des deux est vraiment l’auteur de ces peintures d’enfants tristes aux yeux immenses … 

Inspiré de l’histoire véritable de Margaret Keane, Big Eyes brasse une multitude de sujets aussi intéressants les uns que les autres. Comme la supercherie, la marchandisation et le marketing des arts et de la culture, car il faut bien reconnaître que Walter Keane, aussi déplaisant soit-il,  avait du génie à ce niveau (nous lui devons notamment la possibilité d'acheter des reproductions de tableaux en posters dans les grandes surfaces ou autres, offrant des perspectives de vente qui se révèleront très lucratives). Il aborde aussi la complexité d’une artiste dont les peintures n'auraient peut-être pas connu un si franc succès auprès du public sans la verve et la roublardise de son époux, véritable vendeur-né, tant il valait mieux être un homme et développer bien d’autres talents que purement artistique pour percer dans le monde de l’art très cloisonné, hautement élitiste et assez misogyne  de l’époque (lire à ce propos le dernier roman de Siri Hustvedt , Un Monde Flamboyant, qui traite abondamment de ce sujet, encore visiblement très actuel de nos jours dans la mesure où il est toujours difficile de cerner le succès d’un artiste sans tenir compte d’autres facteurs bien extérieurs au talent proprement dit et dont le genre semble encore occuper une place prépondérante). Un film au sujet finalement très « Burtonien » et personnel tant le réalisateur aborde la question de la création en mélangeant une certaine forme de monstruosité, de candeur et d’innocence. Il questionne aussi sur les raisons parfois bien nébuleuses qui font qu’une œuvre rencontre ou pas son public, et ce parfois en contradiction totale avec les avis de spécialistes. Alors succès mérité ou non ? Voilà une question qui doit tarauder Tim Burton, pour lui comme pour l’œuvre de Margaret Keane, au demeurant très kitsch, tout en se gardant bien d’y apporter une réponse définitive. 

On pourra reprocher au réalisateur un traitement assez classique, qui surprendra (et décevra ?) peut-être ses fans de la première heure. Mais le sujet en lui-même est suffisamment intéressant pour apprécier le dernier film du réalisateur,  même s’il n’apparaît pas à première vue comme un film majeur de sa filmographie. Un des plus personnels peut-être ?

L'avis mitigé de Traversay et plus enthousiaste de Keyvan Sheikh.

Réalisateur : Tim Burton
Acteurs : Amy Adams,  Krysten Ritter,  Christoph Waltz, Terence Stamp
Origine : États-Unis
Genres : Drame Biopic
Public : Tout public
Année de production : 2014
Date de sortie en Belgique : 18/03/2015
Durée : 1h46