La Leçon de piano de Jane Campion

The Piano de Jane Campion

Avec  Holly Hunter, Harvey Keitel, Sam Neill, Anna Paquin

Australie, Nouvelle-Zélande -1993

Une jeune femme muette, l’écossaise Ada McGrath (Holly Hunter), débarque en Nouvelle-Zélande avec son piano et sa petite fille, Flora McGrath (Anna Paquin). Elles rejoignent le colon Alistair Stewart (Sam Neill), un homme qu’elles rencontrent pour la première fois et qui n’est autre que le futur époux d’Ada,  choisi par son père. Contrainte d’abandonner son piano car trop lourd à transporter, ce sera le voisin George Baines (Harvey Keitel), proche de la communauté maorie, qui va rechercher l’instrument en l’achetant à Stewart.  En échange d’un morceau de terre et de quelques cours de musique donnés par Ada. Si le courant a du mal à passer entre Stewart et sa nouvelle épouse, Baines se révèle nettement plus sensible à la musique d’Ada. Une étrange relation s’instaure entre Ada et Baines, d’autant plus que cette dernière accepte le troc proposé par Baines : elle pourra récupérer son piano touche par touche,  en échange de chaque privauté érotique qu’elle lui accordera.

« Je n’ai pas parlé depuis que j’avais six ans. Personne ne sait pourquoi, pas même moi. »

Cette voix-off n'est autre que la voix intérieure d'Ada : une femme mutique, corsetée dans des vêtements noirs et austères, dont émerge un visage extrêmement pâle et peu amène. Une femme menue qui semble avoir dressé un rempart entre elle et l’environnement qui l’entoure, comme si son mutisme était une sorte de résistance passive face à une société patriarcale où la femme est encore traitée comme un objet,  qu’on échange et qu’on s’approprie sans demander son consentement. Si sa fille et l’écriture lui permettent de communiquer avec l’extérieur, c’est surtout son piano qui lui permet d’exprimer sa vie intérieure, véritable reflet de ses émotions.

Baines, sensuel et viril, est un homme situé entre deux mondes, plus proche de la nature et des maoris, comme le démontrent ses tatouages aborigènes au visage et sa manière de vivre, que du monde capitaliste et occidental auquel se raccroche Stewart. Ce dernier est par ailleurs complètement sourd à son épouse, alors que Baines sera le seul à entendre la voix d’Ada, qui passe par les notes du piano et qui suscitera dans un premier temps son désir, avant d’engendrer des sentiments plus profonds à son égard. Ce qui le poussera à rompre ce troc obscène qui fait de lui un misérable et d’elle une putain. Un événement qui sera le véritable catalyseur du changement qui s’opère en Ada, et qui brisera ses digues pour laisser passer le flux de ses émotions, qui aboutiront au désir charnel et son accomplissement dans la sensualité d’un corps qui se libère enfin.

Voilà longtemps que j’avais envie de revoir ce film, qui donnera l’occasion à Jane Campion de figurer dans l’histoire comme la première femme à remporter la Palme d’Or au Festival de Cannes en 1993. Allais-je autant l’apprécier que lors de sa sortie ? Il est toujours délicat de revoir un film après l’avoir tant aimé, tant la crainte d’être déçue après toutes ces années n’est pas à négliger. Et bien force est de constater que rien n’a changé : je l’ai absolument adoré, de bout en bout. Je dirais même plus, j’en suis ressortie très émue, tant j’avais visiblement soigneusement occulté de ma mémoire les scènes les plus dramatiques de la dernière partie du film. Attention Spoiler. Je pense à la scène de mutilation (ou de castration) d’Ada par son époux, et de son affaissement qui s’en suit et qui constitue pour moi une des plus belles scènes du film, tant j’ai éprouvé à cet instant la sensation de cet effondrement physique autant que psychique. Une des dernières scènes m’a également extrêmement touchée, qui est celle où Ada place son pied dans le pli de la corde qui entraîne son instrument dans le fond de la mer, se laissant tenter par l’engloutissement et l'anéantissement des fonds marins, avant de finalement choisir la vie, à son plus grand étonnement. Une scène d’autant plus marquante lorsqu’on sait que la propre mère de la réalisatrice a elle-même fait une tentative de suicide. Ce film lui sera d’ailleurs dédié.

Il y aurait encore tellement de choses à dire sur ce film, de par sa richesse romanesque, sa subtilité qui rejette toutes formes de manichéisme (même Stewart offre un portrait intéressant), la complexité des relations humaines, sans oublier ces thématiques et ces points de vue multiples. Mais je vous laisse le soin de le (re)découvrir par vous-même, car il se vit plus qu’il ne se raconte. Cela faisait en tout cas longtemps qu’un film ne m’avait autant bouleversée.  Merci à vous Jane Campion,  pour ce film absolument remarquable.

L'avis enthousiaste de Martin et nettement moins emballé de Tina.

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