La petite communiste qui ne souriait jamais de Lola Lafon (roman)

Parce qu’elle est fascinée par le destin de la miraculeuse petite gymnaste roumaine de quatorze ans apparue aux jo de Montréal en 1976 pour mettre à mal guerres froides, ordinateurs et records au point d’accéder au statut de mythe planétaire, la narratrice de ce roman entreprend de raconter ce qu’elle imagine de l’expérience que vécut cette prodigieuse fillette, symbole d’une Europe révolue, venue, par la seule pureté de ses gestes, incarner aux yeux désabusés du monde le rêve d’une enfance éternelle. Mais quelle version retenir du parcours de cette petite communiste qui ne souriait jamais et qui voltigea, d’Est en Ouest, devant ses juges, sportifs, politiques ou médiatiques, entre adoration des foules et manipulations étatiques ?

L’envers de la médaille et les coulisses de la transformation de petits filles en machines de guerre, mais aussi instrumentalisation du pays à travers la ferveur nationale qu’elles suscitèrent. Si l’auteur revient sur le contexte politique et culturel de la Roumanie, c’est aussi pour nous faire ressentir la douleur de ces corps surentrainés, domptés, mesurés, surveillés sans cesse. Des corps qui ne leur appartiennent plus.

Lola Lafon s'interroge aussi sur la place qu’occupèrent ces très jeunes filles dans la deuxième partie des années septante, entre enfance et adolescence, exploitées et vendues en pâture aux yeux avides des adultes. Qu’on transforme en muscles ou qu’on maquille outrageusement. Souvenez-vous de Brooke Shields (12 ans à l'époque), qui vendait aux enchères sa virginité dans un bordel de La Nouvelle-Orléans dans le film La petite de Louis Malle, ou encore Jodie Foster au même âge, qui faisait le tapin dans Taxi Driver de Martin Scorsese.

Un narrateur à la recherche d’une vérité qui se dérobe pourtant au détour de chaque paragraphe. Une vérité multiple, qui joue à cache-cache, se découvre un temps pour mieux s’échapper l’instant d’après. Un portrait qui pose plus de questions qu’il n’y répond. Et c’est sans doute sa plus grande réussite.

Nadia Comaneci

Titre : La petite communiste qui ne souriait jamais
Auteur : Lola Lafon
Broché: 272 pages
Editeur : Actes Sud
Date : 8 janvier 2014