Rendez-vous avec la peur de Jacques Tourneur

Synopsis

Le professeur Harrington, qui dénonçait les activités démonologiques du docteur Julian Karswell, a trouvé la mort dans un étrange accident de voiture. Son collègue, le savant américain John Holden, venu à Londres participer à un congrès de parapsychologie, enquête sur sa disparition...

Jacques Tourneur (Paris, 1904 – Bergerac, 1977), fils du réalisateur français Maurice Tourneur, poursuivra essentiellement sa carrière à Hollywood en devenant citoyen américain à partir de 1919. Il s’imposera grâce à un cycle de films d’horreur tournés pour le producteur et scénariste Val Lewton (Cat People, I Walked with a Zombie et The Leopard Man). Rappelons enfin à quel point Jacques Tourneur croyait réellement aux puissances de l’occulte et des forces surnaturelles.

Night of the demon (Rendez-vous avec la peur) est considéré comme une des meilleures œuvres de Jacques Tourner, et ce malgré le fait que l’apparition du monstre (imposé par la production et contre sa volonté) affaibli quelque peu l’efficacité du film, qui n’excelle jamais autant que dans l’art de la suggestion et de l’évocation de ce qui demeure caché, mystérieux et inconnu. 

Un univers crépusculaire rongé par la peur et porté par une atmosphère sourde et inquiétante, des personnages marqués à jamais par le doute et l’angoisse, une horreur quotidienne à proximité pouvant surgir à tout moment et soulignant comme jamais la fragilité du bonheur, sans oublier la perte de l’innocence. Des jeux d’ombre et de lumière contribuent grandement à la qualité du film, porté par une photographie superbe de Ted Scaife. Il faut reconnaitre que l’aspect visuel des films de Jacques Tourneur était essentiel et qu’il y apportait toute l’attention nécessaire, tant il avait conscience que cela pouvait contribuer à pallier la faiblesse du scénario. Ce qui n’est pas vraiment le cas ici, tant le film est une petite merveille.

Titre original : Night of the demon
Réalisateur : Jacques Tourneur
Acteurs : Dana Andrews, Peggy Cummins
Origine : Royaume-Uni
Genre : Fantastique
Année de production : 1957
Durée : 1h34